espanolSi las universidades publicas latinoamericanas son consideradas parte del Estado, resulta logico caracterizarlas como similares al Estado, es decir, como clientelistas. Sin embargo, esta plausible hipotesis nunca ha sido examinada por la literatura sobre las ciencias sociales mexicanas en el siglo XX. Tampoco han sido bien estudiados otros patrocinadores de la ciencia como las fundaciones filantropicas norteamericanas. En este articulo argumento que, como una alternativa a lo que la Fundacion Rockefeller percibio como clientelismo y amateurismo en las universidades latinoamericanas, esta pretendio patrocinar una investigacion liberal, practicada de acuerdo a un criterio racional formal. Mientras que las fundaciones han sido con frecuencia consideradas como parte de una ambicion imperialista de ejercer una hegemonia cultural en Latinoamerica, estas no fueron actores unitarios y con frecuencia fracasaron en predecir el impacto real de sus subvenciones. En Mexico de los 1940s, la Fundacion Rockefeller reforzo las humanidades, pero perdio la oportunidad de apoyar una vision local de la ensenanza e investigacion en ciencias sociales. EnglishIf Latin America’s public universities are considered part of the state, then it seems plausible to characterise them as similar to the state, i.e. as clientelistic. However, this plausible hypothesis has never been examined by the literature on twentieth-century Mexican social sciences. Just like clientelism, science patrons such as US philanthropic foundations have similarly been neglected. In this article I argue that, as an alternative to what the Rockefeller Foundation perceived as clientelism and amateurism at Latin American universities, it claimed to patronise liberal scholarship, practised according to formal rational criteria. While foundations have been frequently considered part of a US imperialistic drive towards cultural hegemony in Latin America, they were not unitary actors and frequently failed to predict the actual impact of their grants. In Mexico in the 1940s, the Rockefeller Foundation boosted the humanities, but missed the opportunity to support a local take on social science teaching and research. portuguesSe as universidades publicas da America Latina sao consideradas parte do Estado, parecese entao plausivel caracteriza-las como semelhantes ao Estado, ou seja clientelista. No entanto, esta hipotese plausivel nunca foi examinada em literatura sobre as ciencias sociais do Mexico do seculo vinte. Tambem nao sao bem estudados outros patronos da ciencia como as fundacoes filantropicas dos Estados Unidos. Neste artigo, argumento que como alternativa ao que a Fundacao Rockefeller via como clientelismo e amadorismo em universidades da America Latina, a mesma afirmou patrocinar uma investigacao liberal, exercidas de acordo com um criterio racional formal. Enquanto tais fundacoes foram frequentemente consideradas pecas de um plano imperialista dos Estados Unidos que visava promover sua hegemonia cultural na America Latina, muitas nao agiam de maneira unificada e frequentemente falharam em antever o verdadeiro impacto de seus subsidios. No Mexico dos anos quarenta a Fundacao Rockefeller impulsionou as ciencias humanas mas perdeu a oportunidade de apoiar uma visao local em como ensinar e conduzir pesquisas de ciencias sociais.